Pépite

France · Les fondations

Charlemagne, l’empereur qui apprenait à écrire

Charlemagne n’a jamais vraiment su écrire. Mais il a fait écrire tout un empire — lois, poèmes, évangiles — dans une lettre si lisible que nos minuscules en descendent encore.

Le début de la leçon

Les 6 cartes suivantes, les quatre questions et la révision sont dans l’application.

Un roi qui arrive en voiture à bœufs, un bouvier devant. C’est Childéric, le dernier Mérovingien : il ne lui reste que le titre et la chevelure. En 751, on le tond. Le vrai patron, c’est le maire du palais, Pépin.

0 ans
de règne, si on croit Éginhard (§ 15)
Compte toi-même : d’octobre 768 à janvier 814, ça fait 45 ans et 4 mois. Éginhard a compté la première année et la dernière (Sot, 2015).
Rome, la basilique Saint-PierreNoël 800

Une couronne dans les mains du pape, et une foule qui sait déjà quoi crier.

Le pape Léon couronne Charles, et le peuple l’acclame auguste. Éginhard jure qu’il ne serait pas entré s’il avait su. Levillain, non : il avait accepté deux jours plus tôt. Ce qui fâche, c’est l’ordre — couronner avant l’acclamation.

Le mot
auguste
Le titre des empereurs romains. Il n’y en avait plus en Occident ; le seul vivant siégeait à Constantinople, et c’était une femme.

Pour un annaliste franc, un trône tenu par une femme était un trône vide.

Qui raconte ? Éginhard, un petit bonhomme que la cour surnomme Nardulus, « Nardillon ». Il écrit sa Vie de Charlemagne bien après la mort de son héros, sur un modèle qu’il ne cite jamais : Suétone. Un admirateur, donc.

  • Même plan
    Famille, guerres, vie privée, portrait, présages, mort, testament : l’ordre de Suétone, chapitre après chapitre (Halphen).
  • Même heure pour mourir
    « À la troisième heure du jour » : un détail ajouté pour imiter Suétone racontant la mort d’Auguste (§ 30, n. 186).
  • Mêmes présages
    Éclipses, tache noire sur le soleil, portique qui s’effondre : tout le chapitre 32 est monté avec des pièces des Vies d’Auguste, de Caligula et de Claude.
  • Même façon de le mesurer
    Sept fois la longueur de son pied, meilleur nageur de son temps : une taille qui fait écho à celles de Tibère et d’Auguste chez Suétone (§ 22).

Les 6 cartes suivantes, les quatre questions et la révision sont dans l’application.

Ce que tu sauras répondre

  • Selon Éginhard, que gardait Charlemagne sous les coussins de son lit ?
  • Éginhard a écrit sa Vie de Charlemagne du vivant de l’empereur, en témoin direct de chaque chapitre.
  • Remets ces moments dans l’ordre.
  • Charlemagne, c’est le latin Carolus ___, « Charles le Grand ».

Sources

Chaque date, chaque chiffre et chaque citation de cette leçon a été vérifié dans ces sources.

Lire la leçon en entier

Deux minutes de quiz, et ta première leçon t’attend.

Le parcours « Les fondations »