Afrique du Sud · Avant de partir

Avant de partir en Afrique du Sud : 13 choses à savoir

Passeport, transferts d’aéroport, conduite à gauche, townships, assurance santé, onze langues officielles : treize conseils concrets pour préparer un voyage en Afrique du Sud, chacun avec la raison qui l’explique, sources officielles à l’appui.

Avant de partir en Afrique du Sud, trois choses décident de presque tout le reste. La première est administrative et se règle à la maison : deux pages vierges dans le passeport, trente jours de validité après ton retour, et une déclaration en ligne de ce que tu transportes. La deuxième est une habitude à prendre sur place : on ne marche pas seul la nuit, on fait organiser ses transferts, et on ne roule pas après le coucher du soleil. La troisième est culturelle, et c’est celle qu’aucun guide pratique n’explique : ce pays a onze langues officielles, une histoire légale de la séparation qui a laissé des mots dans le paysage, et un sous-sol où l’on a trouvé les plus anciens visages de notre lignée. Les treize conseils qui suivent viennent des fiches officielles de France Diplomatie pour la partie pratique, et des documents que Pépite a lus pour la partie qui donne envie d’y aller.

1. 1Fais organiser ton transfert depuis l’aéroport

   France Diplomatie est explicite sur Johannesburg : demande à ton hôtel d’organiser le transfert, ou réserve une compagnie de transport reconnue avant d’arriver. L’avis mentionne une recrudescence de vols à main armée visant les voyageurs arrivant à OR Tambo, et recommande de choisir autant que possible un vol de jour. Entre l’aéroport et la ville, le Gautrain est le mode conseillé, parce qu’il évite la route.

2. 2Deux pages vierges dans le passeport, et trente jours de validité

   Pour un séjour touristique de moins de 90 jours, un passeport français dispense de visa : le permis de séjour est délivré à la frontière. Mais le passeport doit comporter deux pages vierges et rester valable trente jours après la date prévue de sortie. À défaut, prévient France Diplomatie, les voyageurs sont refoulés à l’arrivée. C’est la règle qui gâche le plus de départs, et elle se vérifie en dix secondes.

3. 3Vérifie le tampon d’entrée avant de quitter l’aéroport

   La date de validité apposée par l’immigration doit correspondre au séjour obtenu, quatre-vingt-dix jours pour du tourisme sans visa. France Diplomatie conseille de la vérifier sur place, parce que c’est au départ que l’erreur se paie : quitter le pays après l’expiration expose à une interdiction de séjour d’un à cinq ans.

4. 4Déclare en ligne ce que tu transportes

   Depuis le 1er juillet 2026, tout voyageur entrant ou sortant d’Afrique du Sud, par avion, route, train ou bateau, doit déclarer en ligne les marchandises, devises et articles pertinents en sa possession. Cela vaut aussi pour les enfants, la déclaration étant alors remplie par un parent. L’administration fiscale sud-africaine recommande de la faire dans les vingt-quatre heures qui précèdent le départ.

5. 5Permis international, ou traduction assermentée

   Pour conduire en tant que visiteur, le permis français doit être accompagné du permis international, ou éventuellement d’une traduction en anglais faite par un traducteur assermenté, que le loueur doit accepter. France Diplomatie précise que le défaut de traduction peut entraîner une amende. Et on roule à gauche : la vigilance se joue surtout aux carrefours et aux ronds-points.

6. 6Aux carrefours sans feux, c’est l’ordre d’arrivée

   La règle surprend tous les conducteurs français, et elle est officielle : quand il n’y a pas de feux, ou qu’ils ne fonctionnent pas, la priorité suit l’ordre chronologique d’arrivée des véhicules au carrefour. Le premier arrivé repart le premier, chacun son tour, sans priorité à droite. Une fois comprise, elle rend les intersections beaucoup plus lisibles qu’en France.

7. 7Ne roule pas la nuit, et fais le plein à la moitié

   L’avis officiel déconseille les trajets de nuit : faible éclairage, travaux et déviations mal signalés. Le pays compte environ quinze mille morts sur les routes par an. Les grands axes sont en très bon état, l’entretien des routes secondaires l’est moins. Dans les zones isolées, la distance entre deux stations-service est parfois longue et le carburant ne se paie qu’en espèces, d’où le conseil de refaire le plein dès la moitié du réservoir.

8. 8Pour un township, passe par un guide

   France Diplomatie recommande de se limiter, à Soweto, aux circuits organisés par des agences ou aux visites des maisons de Nelson Mandela et de Desmond Tutu et du musée Hector Pieterson. Ailleurs, ne jamais s’y rendre sans être accompagné d’une personne qui connaît les lieux. Le mot township n’est pas un quartier populaire comme un autre : c’est une création juridique de l’apartheid, et notre chapitre Histoire part de la loi qui l’a produite.

   Le chapitre qui le raconte : La loi disait qui tu étais

9. 9Prends une assurance qui couvre vraiment l’hospitalisation

   Les soins des hôpitaux privés sud-africains sont de bonne qualité et très coûteux. France Diplomatie prévient que, même en urgence, un patient étranger peut se voir refuser l’accueil et toute prise en charge sans garantie de paiement ou assurance santé. Vérifie que ton contrat couvre chirurgie, hospitalisation et rapatriement, et garde sur toi le numéro d’urgence de l’assisteur.

10. 10N’attends pas qu’on te réponde dans une seule langue

    L’article 6 de la Constitution de 1996 reconnaît onze langues officielles et impose à chaque gouvernement d’en utiliser au moins deux. L’anglais domine les affaires, mais il n’est la première langue que d’une minorité. Apprendre à saluer dans la langue du lieu change l’accueil, et le chapitre Langue explique pourquoi la devise nationale, elle, est écrite dans une langue que plus personne ne parle.

    Le chapitre qui le raconte : Onze langues, dont une éteinte

11. 11Bois du vin du Cap en sachant ce que tu bois

    Le vignoble est juste derrière la Montagne de la Table, et il est vieux : un gouverneur y a choisi sept cent soixante-trois hectares en 1685 pour y faire du vin. Deux siècles plus tard, Jane Austen fait servir un verre de vin du Cap à une héroïne sans expliquer ce que c’est, et Baudelaire le range entre l’opium et un bourgogne. France Diplomatie conseille, dans la région de Stellenbosch, de ne pas sortir après la tombée de la nuit et de se renseigner avant de dormir dans un domaine.

    Le chapitre qui le raconte : Un vin dans Jane Austen

12. 12Monte au Berceau de l’humanité, à une heure de Johannesburg

    L’Unesco a inscrit ensemble Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai, la vallée de Makapan et le site du crâne de Taung, sous le nom de sites d’hominidés fossiles d’Afrique du Sud. Les mêmes dépôts portent des fossiles d’hominidés et des traces de feu domestiqué. C’est l’une des deux ou trois régions du monde où l’histoire ancienne de notre lignée se lit dans le sol, et notre chapitre Territoire part du crâne qui l’a démontré le premier.

    Le chapitre qui le raconte : Un enfant dans le calcaire

13. 13Rapporte du rooibos, et regarde ce qu’il paie

    Le rooibos ne pousse que dans seize communes du pays. Depuis un accord signé en novembre 2019, les transformateurs versent une redevance d’un virgule cinq pour cent du prix payé au départ de la ferme aux conseils san et khoïsan, au titre du savoir traditionnel associé à la plante. Le premier versement, annoncé en juillet 2022, dépassait douze millions deux cent mille rands. C’est le sujet du chapitre Aujourd’hui.

    Le chapitre qui le raconte : À qui appartient une graine