Une fée, une bête et un cor

Les leçons de ce chapitre

1. 1Mélusine, la fée serpent du samediMélusine, punie par sa mère, est serpent le samedi. Raimondin jure de ne jamais la voir ce jour-là, regarde quand même, puis la trahit devant tous : elle s’envole. Le duc de Berry et les seigneurs de Parthenay s’en disaient descendants.9 min
2. 2La Bête du Gévaudan, trois ans de traqueDe 1764 à 1767, une bête tue des enfants et des femmes dans les montagnes du Gévaudan. La presse en fait un feuilleton, le roi envoie ses chasseurs, deux animaux sont abattus. Ce qu’elle était, on en débat encore.9 min
3. 3Roland à Roncevaux, un nom devenu quatre mille versEn 778, des Basques massacrent l’arrière-garde de Charles dans les Pyrénées, et Éginhard nomme Roland une seule fois. Trois siècles plus tard, un poème de 4 002 vers en fait le neveu trahi qui sonne le cor trop tard.8 min

Les dossiers de ce chapitre

Des pages libres d’accès : une définition, une frise, les sources. À lire avant, pendant ou après.

• Hugues Capet : un roi élu, une dynastie de huit sièclesHugues Capet (vers 941-996), duc des Francs, est élu roi en 987 par les grands du royaume réunis à Senlis, après la mort sans enfant de Louis V, dernier Carolingien. Il tient de son père la Neustrie, où des principautés se sont taillées, et le duché de France. En faisant sacrer son fils Robert de son vivant, il fonde la dynastie capétienne, qui régnera sur la France jusqu’en 1792.
• Jeanne d’Arc : qui elle était, et comment on le saitJeanne d’Arc (vers 1412-1431) est une jeune fille de Domrémy, en Lorraine, qui obtient de Charles VII d’être envoyée devant Orléans, dont le siège est levé le 8 mai 1429, puis le conduit se faire sacrer à Reims. Capturée devant Compiègne en 1430, jugée pour hérésie par un tribunal d’Église à Rouen, elle est brûlée le 30 mai 1431 et réhabilitée en 1456.
• Louis XIV : 72 ans de règne, et ce qu’on lui prête à tortLouis XIV (1638-1715), roi de France et de Navarre à quatre ans et demi, gouverne lui-même à partir de 1661 et meurt le 1er septembre 1715, après soixante-douze ans de règne. Il installe la Cour à Versailles le 6 mai 1682, révoque l’édit de Nantes en 1685 et laisse le trône à son arrière-petit-fils Louis XV, âgé de cinq ans.
• Napoléon : ce qu’il a fondé, ce qu’il a rétabliNapoléon Bonaparte (1769-1821), général corse devenu Premier consul par le coup d’État des 18-19 brumaire an VIII, puis empereur des Français en 1804. Son régime dote la France d’institutions toujours debout (Banque de France, préfets, lycées, Code civil) et rétablit l’esclavage aux colonies le 20 mai 1802. Vaincu à Waterloo, il meurt à Sainte-Hélène.
• La Révolution française : ce qu’on sait, ce qu’on débatLa Révolution française désigne la période qui, de 1789 à 1799, abolit en France la monarchie absolue et la société d’ordres. Elle s’ouvre avec les États généraux du 5 mai 1789, proclame la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen le 26 août 1789, abolit la royauté le 21 septembre 1792, et prend fin au coup d’État du 18 brumaire, le 9 novembre 1799.
• Vercingétorix : ce qu’on sait vraiment de luiVercingétorix est un aristocrate arverne qui prit, en 52 av. J.-C., la tête de la révolte des peuples gaulois contre Jules César. Il fit reculer César devant Gergovie, puis capitula la même année devant Alésia. Un seul auteur antique, Dion Cassius, le dit ensuite exhibé au triomphe de 46 et mis à mort. Aucun récit gaulois n’a survécu : tout vient des Romains, et d’abord de César, son vainqueur.