Dossiers

Les figures, les événements et les œuvres de la culture générale française, définis et sourcés.

France

Affaire Dreyfus : les faits, les pièces, les débatsL’affaire Dreyfus est la crise judiciaire et politique née en France de la condamnation, le 22 décembre 1894, du capitaine Alfred Dreyfus pour espionnage au profit de l’Allemagne. Innocent, il est déporté à l’île du Diable ; le véritable auteur de la pièce à charge est couvert, et un officier en fabrique une autre. La Cour de cassation annule tout le 12 juillet 1906.
Alésia : où était le siège, et ce qu’on y a trouvéAlésia est l’oppidum gaulois où Jules César assiégea et captura Vercingétorix en 52 av. J.-C., l’épisode qui clôt le récit de la Guerre des Gaules. Le site est identifié au mont Auxois, à Alise-Sainte-Reine en Côte-d’Or, où les fouilles ont retrouvé les deux lignes de fortification romaines. Devenue une ville gallo-romaine prospère, Alésia fut délaissée au Ve siècle.
Charlemagne : ce qu’on sait, et qui nous l’a racontéCharlemagne (vers 748-814) est roi des Francs à partir de 768, puis empereur d’Occident : le 25 décembre 800, le pape Léon III le couronne à Rome. Il règne depuis Aix-la-Chapelle sur un empire qui couvre la France, l’Allemagne et l’Italie du Nord actuelles. Presque tout ce qu’on en sait vient d’un seul livre, la Vie de Charlemagne d’Éginhard, écrite après sa mort par un familier de sa cour.
Charles de Gaulle : ce qu’il a fait, ce qui se discuteCharles de Gaulle (1890-1970) est un général et homme d’État français. Le 18 juin 1940, depuis Londres, il appelle à poursuivre la guerre et fonde la France libre, puis dirige le gouvernement provisoire jusqu’à sa démission, le 20 janvier 1946. Investi par l’Assemblée le 1er juin 1958, il fait adopter la Constitution de la Ve République et préside la France du 8 janvier 1959 au 28 avril 1969.
Charles Martel : le maître des Francs qui ne fut pas roiCharles Martel (vers 688-741) est un chef franc, fils du maire du palais Pépin. Écarté du pouvoir à la mort de son père, il s’impose par les armes et gouverne les royaumes francs au nom de rois mérovingiens qu’il choisit lui-même. En 732, entre Poitiers et Tours, il bat une armée venue d’al-Andalus. Il meurt en 741 sans avoir jamais porté la couronne.
Clovis : qui était-il, et pourquoi la France s’en réclameClovis (vers 466-511) est un roi franc. Vers 481, il succède à son père Childéric, élimine les autres rois francs, bat Syagrius à Soissons et écrase les Wisigoths à Vouillé en 507. Baptisé catholique à Reims par l’évêque Remi, à une date que les historiens discutent toujours, il meurt à Paris en 511. Presque tout ce qu’on en sait vient de Grégoire de Tours, un siècle plus tard.
Hugues Capet : un roi élu, une dynastie de huit sièclesHugues Capet (vers 941-996), duc des Francs, est élu roi en 987 par les grands du royaume réunis à Senlis, après la mort sans enfant de Louis V, dernier Carolingien. Il tient de son père la Neustrie, où des principautés se sont taillées, et le duché de France. En faisant sacrer son fils Robert de son vivant, il fonde la dynastie capétienne, qui régnera sur la France jusqu’en 1792.
Jeanne d’Arc : qui elle était, et comment on le saitJeanne d’Arc (vers 1412-1431) est une jeune fille de Domrémy, en Lorraine, qui obtient de Charles VII d’être envoyée devant Orléans, dont le siège est levé le 8 mai 1429, puis le conduit se faire sacrer à Reims. Capturée devant Compiègne en 1430, jugée pour hérésie par un tribunal d’Église à Rouen, elle est brûlée le 30 mai 1431 et réhabilitée en 1456.
Louis XIV : 72 ans de règne, et ce qu’on lui prête à tortLouis XIV (1638-1715), roi de France et de Navarre à quatre ans et demi, gouverne lui-même à partir de 1661 et meurt le 1er septembre 1715, après soixante-douze ans de règne. Il installe la Cour à Versailles le 6 mai 1682, révoque l’édit de Nantes en 1685 et laisse le trône à son arrière-petit-fils Louis XV, âgé de cinq ans.
Napoléon : ce qu’il a fondé, ce qu’il a rétabliNapoléon Bonaparte (1769-1821), général corse devenu Premier consul par le coup d’État des 18-19 brumaire an VIII, puis empereur des Français en 1804. Son régime dote la France d’institutions toujours debout (Banque de France, préfets, lycées, Code civil) et rétablit l’esclavage aux colonies le 20 mai 1802. Vaincu à Waterloo, il meurt à Sainte-Hélène.
La Révolution française : ce qu’on sait, ce qu’on débatLa Révolution française désigne la période qui, de 1789 à 1799, abolit en France la monarchie absolue et la société d’ordres. Elle s’ouvre avec les États généraux du 5 mai 1789, proclame la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen le 26 août 1789, abolit la royauté le 21 septembre 1792, et prend fin au coup d’État du 18 brumaire, le 9 novembre 1799.
Vercingétorix : ce qu’on sait vraiment de luiVercingétorix est un aristocrate arverne qui prit, en 52 av. J.-C., la tête de la révolte des peuples gaulois contre Jules César. Il fit reculer César devant Gergovie, puis capitula la même année devant Alésia. Un seul auteur antique, Dion Cassius, le dit ensuite exhibé au triomphe de 46 et mis à mort. Aucun récit gaulois n’a survécu : tout vient des Romains, et d’abord de César, son vainqueur.

Portugal

Sciences

Marie Curie : deux Nobel, et la méthode qui les expliqueMarie Curie, née Maria Skłodowska à Varsovie en 1867, est une physicienne et chimiste française d’origine polonaise. Elle nomme la radioactivité, découvre avec Pierre Curie le polonium et le radium en 1898, isole le radium et reçoit deux prix Nobel : physique en 1903, avec Pierre Curie et Henri Becquerel, chimie en 1911, seule. Elle meurt le 4 juillet 1934.

Psychologie

Micro-learning : c’est quoi, et est-ce que ça marche ?Le micro-learning, ou micro-apprentissage, consiste à apprendre par petites unités et en sessions de quelques minutes, glissées dans la journée plutôt que regroupées en longues séances. Ce qui le rend efficace n’est pas la brièveté en soi. C’est ce qu’elle permet : se tester au lieu de relire, et revoir la même chose à intervalles qui s’allongent, deux techniques que la recherche juge parmi les plus utiles.

Musique

Daft Punk : ce que deux robots ont fait au discoDaft Punk est un duo français de musique électronique, formé à Paris en 1993 par Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo et dissous le 22 février 2021. Anonyme dès ses débuts, casqué en robots à partir de 2001, il a publié quatre albums studio (Homework, Discovery, Human After All, Random Access Memories) et remporté six Grammy Awards.

Mode

Gabrielle Chanel : la femme qui a tissé sa légendeGabrielle Chanel, dite Coco Chanel, est une couturière française née à Saumur en 1883 et morte à Paris en 1971. Modiste rue Cambon en 1910, elle ouvre une boutique à Deauville en 1912 et une maison de couture à Biarritz en 1915. Le jersey, la petite robe noire, le parfum N°5, le tailleur en tweed et le sac 2.55 sont ses créations les plus durables.